玻璃絕緣子的內部結構
長約幾百個核苷酸對，是通常位于啟動子同正調控元件(增強子)或負調控因子(為異染色質)之間的一種調控序列。絕緣子本身對基因的表達既沒有正效應，也沒有負效應，其作用只是不讓其他調控元件對基因的活化效應或失活效應發生作用。
絕緣子的作用是有方向性的，這是在果蠅實驗中發現的。果蠅(D．melanogaster)的黃色基因座y上插入轉座子gypsy后，會造成有些組織中的y基因失活，但有些組織中y基因仍然有活性，其原因在于轉座子gypsy的一端有一個絕緣子序列。當gypsy在》/基因座的不同位置上插入時，對基因的活性有不同的效應。這是因為y基因的活性受4個增強子調控，當絕緣子正好插在啟動子的上游時，就在翅肩(wing blade)和軀體上皮(body cuticle)組織中阻斷基因的活化(來自上游的增強子)，但不阻斷在剛毛(bristles)和跗足(farsal claws)組織中y基因的表達(來自下游的增強子)。
由于有些增強子位于啟動子上游，有些位于下游，所以絕緣子的效應并不取決于絕緣子同啟動子的相對位置。因此，對絕緣子效應的方向性的原因還沒有真正弄清楚。目前已發現有兩個基因座以反式活化方式影響絕緣子的功能。基因S2J(Hw)編碼的核蛋白識別絕緣子，絕緣子同其結合后才有絕緣作用。當該基因突變后，盡管y基因座中插入了絕緣子，但失去了絕緣作用，y在所有組織中都表達。另一個基因座是mod(mdg 4)，該基因發生突變后，其效應正好與Su(Hw)相反，即這些突變型都增強了絕緣作用，使絕緣子的絕緣效應不再有方向性而得到擴展，也就是阻斷了上游和下游兩側的增強子的效應。有一種解釋認為先是Su(Hw)同絕緣子DNA結合后，使絕緣子有絕緣效應。mod(mdg4)同Su(Hw)結合，使絕緣子失去絕緣效應；突變的mod(mdg4)不能同Su(Hw)結合，于是絕緣子又增強了絕緣作用。
在20世紀三十年代中期，研究人員找到了玻璃件可以通過鋼化使其強化的方法，于是作為制造高壓絕緣子介電材料的玻璃又重新引起了某些企業的注意。*初的懸式鋼化玻璃絕緣子是英國皮爾金頓公司研制的，第二次世界大戰后，法國也掌握了玻璃絕緣子的生產方法。隨后，在意大利、美國和當時的西德也都開始生產玻璃絕緣子。前蘇聯從1956年開始研制，用10年的時間，玻璃絕緣子的產量已占到線路絕緣子總產量的39%。
玻璃絕緣子在生產和運行的頭幾年，就發現它比瓷絕緣子有如下一系列優點： 由于鋼化玻璃絕緣子表層的機械強度高，使表面不易發生裂縫。玻璃的電氣強度一般在整個運行期間保持不變，并且其老化過程比瓷要緩慢得多，因此玻璃絕緣子主要由于自損壞而報廢，在運行*年內發生，可是瓷絕緣子的缺陷只有在運行幾年以后才開始發現。
采用玻璃絕緣子，可以取消在運行過程中絕緣子進行的帶電定期預防性試驗。這是因為鋼化玻璃的每種損壞都會造成絕緣子的破壞，運行人員在巡線時很容易發現它。當絕緣子損壞時，鋼帽和鐵腳附近的玻璃碎片被卡住，絕緣子剩余部分的機械強度足以防止絕緣子串斷脫。
用來制造玻璃絕緣子的原料，就其本身成份來說，比制造電瓷用的原料更為穩定，為穩定玻璃的電氣特性和機械特性創造了良好的條件。
由于玻璃的透明性，在外形檢驗時容易發現細小裂縫以及各種內部缺陷和損傷。
鋼化玻璃的機電性能比瓷的高得多，制造同等類型的絕緣子，而其尺寸和重量比瓷絕緣子要小得多。
制造玻璃絕緣子的全部工藝流程可以實現完全的自動化和機械化，消除了生產人員對絕緣子性能的人為影響。此外，建設制造玻璃絕緣子的工廠的投資比建設瓷絕緣子的工廠的投資要少得多。因此，大批生產的玻璃絕緣子的價格比瓷絕緣子低。
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